През един пролетен ден през 1980 г. пътници на самотен участък от магистрала в северозападната част на Индиана се натъкнаха на ръчно изработена кутия от шперплат с дължина четири и половина фута. Вътре откриха гниещите останки на жена, чиито крака бяха отрязани, за да се побере вътре.
Повече от 20 години по-късно разследващите свързват този случай с човек от провинция Охайо на име Джон Смит. Жената в кутията беше бившата му съпруга Джанис Хартман и нейното изчезване имаше смразяващи прилики с това на друга изчезнала жена, Бети „Фран“ Гладън Смит. Фран се беше омъжила за Смит 10 години след откриването на кутията.
Смит и Хартман току-що излизат от гимназията, когато се женят през 1970 г., според „ Безмилостен с Кейт Сноу ' На Кислород . На 19 те избягаха и избягаха в Детройт, каза дъщерята на Фран, Деди Родригес, пред продуцентите на „Безмилостен“. Няколко години по-късно те се завръщат в селския окръг Уейн, Охайо, където Джанис работи като танцьорка и полицейски информатор за престъпления, свързани с наркотици, според съдебни документи .
През 1974 г. Смит и Хартман са разведени, след като се твърди, че Хартман е претърпял опит за изнасилване, според съдебните документи. Три дни след това Хартман изчезна.
„Историята, която Смит разказа, беше, че тя отиде във Флорида, опакова малък червен куфар и излетя“, каза помощник-прокурорът Джоселин Стефанчин пред продуцентите на „Безмилостни“.
Това беше много нехарактерно за Хартман, особено след като тя беше много близка със семейството си, което никога повече не се чу с нея.
Фран Гладън Смит и Джон Смит Историята на Смит също много се различаваше в зависимост от това на кого разказваше. Неговият брат Майкъл свидетелства, че Джон каза, че бившата му съпруга е влязла в програма за защита на свидетели, тъй като е щяла да привлече някои хора за престъпления, свързани с наркотици, според Ежедневният рекорд , вестник от Охайо.
Малко след като Джон му казал, че обаче Майкъл го намерил в бензиностанцията, която техният дядо притежавал, където той строял странна кутия от шперплат, която според него била за вещите на Хартман.
Кутията, която беше закована с нокти, остана в гаража на бензиностанцията в продължение на пет години, според Daily Record. През пролетта на 1979 г. дядото на Майкъл почиства гаража и се обажда на Майкъл да се погрижи за кутията. Майкъл го взе вкъщи и го отвори. Вътре той открил обезобразеното тяло на Хартман, краката й били отрязани, за да се побере в кутията.
Майкъл Смит свидетелства, че е искал да се обади в полицията, но дядо му го е ударил с юмрук в лицето по предложение да предаде член на семейството, според Daily Record. Вместо това той се обади на Джон, който взе кутията и потегли с нея.
Година по-късно пътни работници откриват кутията, лежаща на ръба на царевично поле в провинция Индиана, според Fox News . Беше в далечната страна на 20-метрова канавка до толкова отдалечен участък от магистрала, че понякога часовете минаваха без нито една кола на пътя, според Ежедневният рекорд .
Полицията занесла кутията при коронера, който я измерил на дължина 53 инча и установил, че убиецът вероятно е отрязал краката на трупа с електрически трион, според Мънстър, Индиана Таймс . Освен това и някои основни физически описания на жената, следователите не биха могли да определят почти нищо относно нейната самоличност или тази на убиеца.
Около 15 години след убийството на Хартман, през март 1990 г., Смит си взе втора съпруга: Фран Гладън Смит, 49, според „Безмилостен“. Фран се омъжи за него, след като се срещна само два месеца. Година и половина след сватбата им тя изчезна.
Както и при Хартман, Джон каза на семейството на Фран, че е избягала във Флорида, Родригес каза на продуцентите. И отново, въпреки че Фран беше много близка със семейството си, те никога повече не я чуха.
По време на изчезването на Фран нямаше достатъчно доказателства и по двата случая Джон да бъде арестуван. Родригес и леля й Шери Дейвис обаче бяха дълбоко подозрителни към Смит. Те прекараха следващите девет години в търсене на доказателства срещу него и помогнаха на разследващите да идентифицират тялото на Хартман и да свържат смъртта й със Смит, според Родригес.
През 2000 г. Смит е арестуван в Ескондидо, Калифорния, където живее с трета съпруга, според Лос Анджелис Таймс . Той е изправен пред съда за убийството на Хартман и е осъден на 15 години доживотен затвор.
Семейството на Фран Смит обаче никога не намери достатъчно доказателства срещу него, за да повдигне наказателно обвинение за нейното изчезване.
За да научите повече за безмилостната борба на Шери Дейвис и Деди Родригес за изправяне на Смит под съд, гледайте „ Безмилостен с Кейт Сноу. ”Нови епизоди Петък в 8 / 7в На Кислород .
