| Рейни Бетеа (16 октомври 1909 г. – 14 август 1936 г.) е последният публично екзекутиран човек в Съединените щати. Чернокож мъж, който беше на около 26 години, той призна за изнасилването и убийството на 70-годишна бяла жена на име Лишиа Едуардс и беше публично обесен в Оуенсборо, Кентъки, след като беше осъден за нейното изнасилване. Грешките при екзекуцията на обесването и свързаният с това медиен цирк допринесоха за края на публичните екзекуции в Съединените щати. Раста Роден в Роаноук, Вирджиния, Бетея остава сирак в ранна възраст след смъртта на майка си през 1919 г. и на баща си през 1926 г. Малко се знае за времето, през което е живял преди да пристигне в Оуенсбъро през 1933 г. Той е работил за семейство Ръдърфорд и е живял в мазето им за около година. След това се премества в хижа зад къщата на Емет Уелс. Той работел като работник и наел стая от г-жа Чарлз Браун. Той също така посещава баптистка църква. Първият му контакт със закона е през 1935 г., когато е обвинен в нарушаване на обществения ред, за което е глобен с 20 долара. След това през април същата година той открадна две чанти от магазин за красота Vogue. Тъй като стойността на портмонетата надвишава 25 долара, той е осъден за тежко престъпление, голяма кражба, и осъден на една година в щатския затвор в Кентъки в Едивил. Той пристига там на 1 юни 1935 г. Физическият му преглед показва, че е висок 5 фута, 4 3/8 инча (1,64 метра) и тежи 128 паунда (58 кг). На 1 декември 1935 г. е освободен условно. При завръщането си в Оуенсбъро той продължава да работи като работник и получава около 7,00 долара на седмица. По-малко от месец по-късно той отново е арестуван, този път за разбиване на жилища. На 6 януари 1936 г. това обвинение е изменено на пиянство и безредици. Той не успя да плати глобата от 100 долара и остана затворен в затвора на окръг Дейвис до 18 април. Съгласно закона на Кентъки комисията по условно освобождаване трябваше да бъде уведомена за ареста му, тъй като стандартното условие за условно освобождаване беше условно освободеният да не извършва повече престъпления. Ако Съветът за условно освобождаване в Кентъки беше отменил условното му освобождаване, той щеше да се върне в затвора и нямаше да извърши тежките престъпления, довели до обесването му. Престъплението и откритието По време на ранната сутрин на 7 юни 1936 г., нетрезва Бетея получава достъп до Едуардс, като се качва на покрива на съседна пристройка. Оттам той скочи на покрива на квартирата на прислугата в къщата на Емет Уелс и след това тръгна по дървена пътека. Той се изкачи през покрива на кухнята до прозореца на спалнята на Едуардс. След като свали параван от прозореца й, той влезе в стаята, събуждайки я. След това Бетея удуши Едуардс и жестоко я изнасили. След като тя изпаднала в безсъзнание, той потърсил ценности и откраднал няколко от пръстените й. В процеса той свали собствения си черен целулоиден затворнически пръстен, но не успя да го вземе. Излязъл от спалнята и скрил откраднатите бижута в плевня недалеч от къщата. Престъплението беше открито късно тази сутрин, след като семейство Смит забеляза, че не са чули Едуардс да се движи в стаята си. Те се опасявали, че тя може да е болна и почукали на вратата на стаята й, опитвайки се да я събудят. Откривайки вратата, заключена с скелетен ключ отвътре, те се свързват със съсед, Робърт Ричардсън, надявайки се, че той може да помогне. Ричардсън успя да освободи ключа, но друг ключ-скелет не можеше да отключи вратата. След това Смит взе стълба и се изкачи в стаята през напречната греда, над вратата. Тогава те откриха, че Едуардс е мъртъв. Семейство Смит предупредили д-р Джордж Бар, докато той бил на служба в местната Обединена методистка църква. Д-р Бар разбрал, че не може да направи много и извикал местния следовател Делбърт Глен, който също посещавал същата църква. Семейство Смит се обадили и на полицията в Оуенсбъро. Полицаите открили, че стаята иначе е подредена, но навсякъде има кални отпечатъци. Коронер Глен също намери целулоиден затворнически пръстен, който Бетея, в пияно състояние, по невнимание беше оставила в стаята. През следващите четири дни полицията издирва убиеца. До късния неделен следобед полицията вече заподозря Рейни Бетея, след като няколко жители на Оуенсбъро заявиха, че преди това са виждали Бетея да носи пръстена. Тъй като Бетея имаше криминално досие, полицията успя да използва тогавашната нова техника за идентификация - пръстови отпечатъци - за да установи, че Бетея наскоро е докосвала предмети в спалнята. В сряда Бърт „Червеният“ Фигинс работеше на брега на река Охайо, когато забеляза Бетея да лежи под някакви храсти. Фигинс попита Бетея какво прави, а Бетея отговори, че „охлажда“. След това Фигинс съобщи за това наблюдение на своя ръководител Уил Фейт и го помоли да се обади в полицията. По времето, когато Фейт се върна на мястото на брега на реката, Бетеа се беше преместила в близкия бакален магазин на Кол. Фейт го проследи и след това намери полицай в аптеката, но когато потърсиха Бетеа, той отново избяга от залавянето. По-късно същия следобед Бетея отново беше забелязана. Този път той беше притиснат в ъгъла на брега на реката, след като се опита да се качи на борда на шлеп. Когато полицейските служители го разпитали, той отрекъл, че е Бетея, твърдейки, че името му е Джеймс Смит. Полицията се съгласи с измисленото име, опасявайки се, че ще се развие тълпа, ако жителите научат, че убиецът е заловен. След арестуването му Бетеа беше разпознат по белег от лявата страна на главата му. Процес, обжалване и петиция за Habeas Corpus Съдията от окръжния съд Дейвис нареди на шерифа да транспортира Бетеа до затвора на окръг Джеферсън в Луисвил, опасявайки се от тълпа от линч. Докато беше преместен, Бетея направи първите си самопризнания, като призна, че е удушил и изнасилил Едуардс. Той каза, че не знае дали тя е била жива по време на изнасилването. Това беше важно, защото прокурорът трябваше да докаже, че жертвата е жива, за да установи елементите на изнасилване. През 1936 г. не е било незаконно според закона на Кентъки да имаш полов акт с труп. Бетеа също оплака факта, че той е направил глупава грешка, като е оставил пръстена си на местопрестъплението. Веднъж затворена в затвора на окръг Джеферсън в Луисвил, Бетеа направи второ признание, този път пред Робърт М. Мортън, нотариус, и Джордж Х. Копър, репортер на Куриерът-журнал . Длъжностните лица поискаха присъствието на нотариуса и репортера, очаквайки, че Бетеа или някой друг може да ги обвини, че са принудили да направи самопризнание. На 12 юни Бетея направи трето признание и каза на капитана на гвардията къде е скрил бижутата. Полицията в Оуенсбъро претърси плевня в Оуенсбъро и намери бижутата точно там, където Бетея каза, че ги е оставил. Съгласно закона на Кентъки голямото жури не можеше да се свика до 22 юни и прокурорът реши да обвини Бетея само в изнасилване. Причината беше, че според закона на Кентъки, ако се даде смъртно наказание за убийство и грабеж, то трябваше да бъде изпълнено чрез електрически удар в щатския затвор в Едивил. Изнасилването обаче може да бъде наказано с публично обесване в седалището на окръга, където е извършено престъплението. За да избегне потенциална правна дилема дали Бетея ще бъде обесена или убита с ток, прокурорът избра да обвини Бетея само в престъплението изнасилване. Така Бетея никога не е била обвинена в останалите престъпления като убийство, грабеж, кражба с взлом или кражба. Само след час и четиридесет минути голямото жури върна обвинителен акт, обвиняващ Бетея в изнасилване. преследвай колата странната ми зависимост
На 25 юни служителите върнаха Бетея в Оуенсбъро за процеса. Бетеа не помогна на назначените от държавата адвокати – Уилям Л. Уилсън, Уилям У. „Бил“ Къртли, Карол Байрън и К. У. Уелс, младши. Той каза, че Клайд Мадокс би осигурил алиби, но при интервюирането на Мадокс, Мадокс твърдеше, че дори не познава Бетея. В крайна сметка те призоваха четирима свидетели — Мадокс, Лад Мурман, Уили Джонсън (когото Бетея бе замесила като съучастник във второто му признание) и Алън Макданиел. Бяха връчени само първите три, тъй като шерифската служба не можа да намери човек на име Алън Макданиел. В нощта преди процеса Бетея обяви на адвокатите си, че иска да се признае за виновен и го направи на следващия ден в началото на процеса. Прокурорът обаче все пак представи случая на държавата пред журито, тъй като журито щеше да реши присъдата му и тъй като прокурорът искаше смъртно наказание. Бяха избрани първите дванадесет от 111 повикани за жури. По това време само бели мъже участваха в американски съдебни заседатели. По време на встъпителната си реч прокурорът на Британската общност Херман Бъркхед каза: „Това е едно от най-подлите, зверски, страхливи престъпления, извършвани някога в окръг Дейвис. Справедливостта изисква и Британската общност ще поиска и очаква смъртна присъда чрез обесване. След разпити на 21 свидетели прокуратурата прекрати главното дело. Защитата не призова свидетели, нито разпита свидетелите, които са дали показания на обвинението. След заключителното изказване на прокурора, съдията инструктира съдебните заседатели, че тъй като Бетея се е признал за виновен, тяхната единствена задача е да „...определят наказанието му, при лишаване от свобода в затвора за не по-малко от десет години, нито повече от двадесет години, или при смъртта.' Само след четири минути и половина съвещание съдебните заседатели се върнаха с присъда - смърт чрез обесване. След това Бетея бързо беше изведена от съда и върната в затвора на окръг Джеферсън. Обратно в Луисвил, Бетеа придоби петима нови чернокожи адвокати — Чарлз Юбанк Тъкър, Стивън А. Бърнли, Чарлз У. Андерсън, младши, Хари Е. Бонапарт и Р. Еверет Рей. Те работиха без заплащане, за да оспорят присъдата, нещо, което смятаха за свое етично задължение към бедния подсъдим. На 10 юли те подадоха молба за ново дело. Съдията накратко отхвърли това с мотива, че съгласно раздел 273 от Кодекса на практиката по наказателни дела в Кентъки, искане за нов процес трябва да бъде получено преди края на мандата на съда, който е приключил на 4 юли. След това те се опитаха да обжалват пред Апелативния съд на Кентъки, който също не заседава. На 29 юли съдия Гюс Томас се върна във Франкфорт, Кентъки, където изслуша искането устно. Съдия Томас отказа да разреши обжалването да бъде подадено на основание, че съдебният протокол е непълен, който включва само решението на съдията. Въпреки че може да изглежда, че адвокатите на Бетея са били некомпетентни, те са знаели, че жалбата ще бъде отхвърлена и това е било само формалност, за да изчерпят средствата за защита в щатския съд, преди да подадат молба за заповед за habeas corpus във федерален съд. След като съдия Томас отхвърли предложението за подаване на закъсняла жалба, адвокатите на Bethea подадоха петиция за заповед за habeas corpus в Окръжния съд на САЩ за Западния окръг на Кентъки в Луисвил. На 5 август във Федералната сграда в Луисвил се проведе изслушване пред окръжния съдия на Съединените щати Елууд Хамилтън. По време на изслушването Бетея твърди, че не е искал да се признае за виновен, но е бил принуден от адвокатите си, и че е искал да призове трима свидетели, които да свидетелстват от негово име, но адвокатите също не са направили това. Бетеа също твърди, че петте му самопризнания са били направени под натиск и че когато е подписвал едно от тях, не е знаел какво подписва. Британската общност доведе няколко свидетели, за да опровергае тези твърдения. Съдия Хамилтън отхвърли петицията на основание habeas corpus и постанови, че обесването може да продължи. Обесването Въпреки че престъплението беше скандално известно в околните райони, то привлече вниманието на цялата страна поради един факт - шерифът на окръг Дейвис беше жена. Флорънс Томпсън става шериф на 13 април 1936 г., след като нейният съпруг Еверет, който е избран за шериф през 1933 г., неочаквано умира от пневмония на 10 април 1936 г. Като шериф на окръга нейно задължение е да обеси Бетея. Сред стотиците писма, които шериф Томпсън получи, след като стана известно, че тя ще извърши обесването, беше едно от Артър Л. Хаш, бивш полицай от Луисвил, който предложи услугите си безплатно за извършване на екзекуцията. Томпсън бързо решава да приеме това предложение. Помоли я само да не оповестява името му публично. Томпсън също получи писмо от главния заместник-маршал на Съединените щати за окръг Индиана, в което се разказва за фермер от Епуърт, Илинойс, на име Г. Фил Хана, който е помагал при обесванията в цялата страна. Обесването на Бетеа щеше да бъде 70-ото, което Хана беше ръководила. Самият той никога не е натискал спусъка, който освобождава капака, а единственото нещо, което е поискал в замяна, е оръжието, използвано при престъплението. Хана разви интереса си към „изкуството“ на обесването, след като стана свидетел на неуспешната екзекуция на Фред Бехем в Макклийнсбъро, Илинойс, през 1896 г., което доведе до много страдания на осъдения. Като такъв Хана виждаше като своя основна задача да осигури каквато и да било помощ, за да осигури бърза и безболезнена смърт. Хана не винаги успява в това начинание - по време на обесването на Джеймс Джонсън на 26 март 1920 г. въжето се скъсва и Джонсън пада на земята и е тежко ранен. Хана трябваше да слезе по стъпалата, да отнесе ранения Джонсън обратно до ешафода и да продължи с екзекуцията му. На 6 август губернаторът на Кентъки Албърт Чандлър подписа заповедта за екзекуция на Бетеа и насрочи екзекуцията за изгрев слънце на 14 август. Шериф Томпсън обаче поиска от губернатора да издаде преработена смъртна заповед, тъй като първоначалната заповед уточняваше, че обесването ще се извърши в двора на съда, където окръгът, със значителни разходи, наскоро беше засадил нови храсти и цветя. Чандлър беше извън щата, така че лейтенант-губернаторът Кийн Джонсън подписа втора смъртна присъда, премествайки мястото на обесването от двора на съда на празен парцел близо до окръжния гараж. Последното хранене на Rainey Bethea се състоеше от пържено пиле, свински пържоли, картофено пюре, кисели краставици, царевичен хляб, лимонов пай и сладолед, които той изяде в 16:00 часа. на 13 август в Луисвил. Около 1:00 сутринта заместник-шерифите на окръг Дейвис транспортираха Бетеа от Луисвил до Оуенсбъро. В затвора Хана посети Бетеа и го инструктира да застане на X, който ще бъде отбелязан на капака. Изчислено е, че тълпа от 20 000 души се е събрала, за да гледа екзекуцията, като хиляди идват от други градове. Хаш пристигна пиян на обекта, облечен в бял костюм и бяла панамена шапка. По това време никой освен него и Томпсън не знаеше, че той ще натисне спусъка. Бетеа напусна затвора на окръг Дейвис в 5:21 сутринта и отиде с двама помощници до скелето. След две минути той беше в основата на скелето. Събувайки обувките си, той обу нов чифт чорапи. Той се изкачи по стъпалата и застана на голямото X, както беше указано. Той не направи окончателно изявление пред чакащата тълпа. След като направи последната си изповед пред отец Ламерс от катедралата на църквата 'Успение Богородично' в Луисвил, черната качулка беше поставена на главата му и три големи каишки бяха поставени около глезените, бедрата, ръцете и гърдите му. Хана постави примката около врата му, нагласи я и след това даде знак на Хаш да дръпне спусъка. Вместо това Хаш, който беше пиян, не направи нищо. Хана извика на Хаш: „Направи го!“ и един помощник се облегна на спусъка, който задейства капака. През цялото това време тълпата беше притихнала. Бетея падна осем фута и вратът му беше моментално счупен. Около 14 минути по-късно двама лекари потвърдиха, че Бетеа е мъртва. След като примката беше премахната, тялото му беше откарано в погребалния дом Andrew & Wheatley. Той искаше тялото му да бъде изпратено на сестра му в Южна Каролина. Вместо това той е погребан в гроб на бедняк на гробището Елмууд в Оуенсбъро. Много вестници, похарчили значителни суми пари, за да отразят първата екзекуция на мъж от жена, бяха разочаровани и си позволиха смелост с репортажите си, описвайки го като „Римска ваканция“, лъжливо съобщавайки, че тълпата се е втурнала към бесилото, за да вземе сувенири, някои дори лъжливо съобщавайки, че Томпсън припада в основата на скелето. След това Хана се оплака, че на Хаш не е трябвало да бъде позволено да извърши екзекуцията в неговия щат. Той каза, че това е най-лошата проява, която е преживял в 70-те обесвания, които е ръководил. Краят на публичните екзекуции в Съединените щати Общото събрание на Кентъки се събира на сесии на всеки две години. Въпреки че медийният цирк около екзекуцията на Бетея засрами законодателния орган на Кентъки, той беше безсилен да промени закона до следващата сесия през 1938 г. Междувременно двама други мъже бяха обесени за изнасилване в Кентъки, Джон „Пийт“ Монджой и Харолд Ван Венисън, но съдиите по двата случая наредиха обесването да се проведе насаме. Монджой, на 23 години, е частно обесен в Ковингтън на 17 декември 1937 г. На 17 януари 1938 г. сенаторът от Кентъки Уилям Р. Аткисън от 38-ия сенаторски окръг в Луисвил внася в Сената законопроект 69, призоваващ за отмяна на изискването от раздел 1137 смъртните присъди за престъплението изнасилване да се изпълняват чрез обесване в седалището на окръга където е извършено престъплението. Представителят Чарлз У. Андерсън, младши, един от адвокатите, които помогнаха на Bethea в неговите искания за облекчаване след присъда, популяризира законопроекта в Камарата на представителите. След като и двете камари одобриха законопроекта на 12 март 1938 г., губернаторът Албърт Б. Чандлър го подписа в закон и той влезе в сила на 30 май 1938 г. Чандлър по-късно изрази съжаление, че е одобрил отмяната, твърдейки: „Нашите улици вече не са безопасно.' Последният човек, обесен законно в Кентъки, беше Харолд Ван Венисън, тридесет и три годишен чернокож певец, който беше частно обесен в Ковингтън на 3 юни 1938 г. Ван Венисън беше обесен на 3 юни 1938 г. след изнасилването законът всъщност е бил отменен. Губернаторът Чандлър не е подписвал смъртна заповед в този случай и поради тази причина обесването е извършено в нарушение на раздел 297 от Кодекса на наказателната практика на Кентъки. Преди обесването възникна правен въпрос дали Ван Венисън трябва да бъде обесен или да бъде убит с ток, тъй като законът за изнасилване, изискващ обесване, е бил отменен на 30 май 1938 г. Главният прокурор Хюбърт Мередит издаде официално правно становище, в което се посочва, че тъй като престъплението, както и присъдата са извършени преди датата на отмяна, Ван Венисън трябва да бъде осъден, тъй като раздел 1137-10 от Устава на Кентъки гласи, че наказанието, което трябва да бъде наложено, ще да бъде наличното наказание и в сила към момента на извършване на нарушението. Препратки -
Пери Т. Райън (1992). Последната публична екзекуция в Америка . ISBN 0-09625504-5-0. -
„Дума по дума; Последното обесване имаше причина да забранят публичните екзекуции. Ню Йорк Таймс . (6 май 2001 г.) -
„10 000 See Hanging of Kentucky Negro“. Ню Йорк Таймс . (15 август 1936 г.) Wikipedia.org |
