Известният магьосник и каскадьор Хари Худини прекара десетилетия в опити да докаже, че медиумите и екстрасенсите са измамници сред популярното движение на спиритуалистите.
Хари Худини стана един от най-известните хора в света благодарение на дарбите си на художник на бягство и магьосник. Но той посвети живота си и на различен вид мисия: разобличаване на медиуми и екстрасенси като измамници.
Много хора вярват с цялото си сърце в медиите, но някои са затънали в разследвания за измами, като известната телевизионна медиума Мис Клео, чийто възход и падение са описани в документалния филм на HBO Max „Наричайте ме Мис Клео“. Худини обаче беше дълбоко скептичен, благодарение на познаването на света на илюзиите.
Худини обаче не започна като скептик. В края на 19 век и началото на 1900 г. спиритуализмът - движение, при което хората вярват, че могат да говорят с мъртвите чрез практики като сеанси - беше на мода и Худини първоначално беше заинтригуван от идеята да говори със собствената си майка, която имала починал през 1913 г. според списание Smithsonian.
Чрез приятелството си със сър Конан Дойл, авторът зад героя на Шерлок Холмс и отявлен вярващ в спиритизма, той се занимава с практиката, но скоро се убеждава, че всичко е измама.
В един случай съпругата на Дойл, Джийн, медиум, който практикува „автоматично писане“, при което някой драска несъзнателно, за да разкрие съобщения от отвъдното, твърди, че е получила съобщение от майката на Худини. Худини обаче беше убеден в противното, защото майка му еврейка никога не би нарисувала кръст в съобщение за него, според изданието.
Худини скоро започна неуморна мисия за разобличаване на медиумни и медиумни измамници, мисия, която продължи повече от 30 години. Той посещаваше сеанси и извикваше техните трикове и дори пишеше статии и изнасяше лекции, за да разкрие многото начини, по които четци на мисли, екстрасенси и други видове медиуми използват илюзии и ловкост на ръцете, за да заблудят публиката, съобщава Вашингтон пост. Голяма част от това беше по същия начин, по който той изпълняваше магическите си трикове на сцената, обясни той.
Худини дори предложи награда за всеки екстрасенс, който наистина може да се докаже - $10 000, сума, която нито един екстрасенс никога не е събирал успешно, според History.com.
През 1924 г. той влиза в най-публичната си битка с медиум: жена от Бостън на име Мина Крандън, известна като „Марджъри“. Тя беше най-големият претендент за наградата, предложена от Scientific American: 2500 долара за човек, който наистина можеше да демонстрира своите психически способности в тест. Скоро избухна обществена вражда между Крандън и Худини, един от членовете на разследващия комитет на Scientific American, PBS обясни. Худини написа своя собствена брошура, за да обясни какво всъщност е Крандън и дори организира публично изобличение през 1925 г. - срещу което Крандън се бори със собственото си публично показване на уменията си. Въпреки това, когато Крандън отказа да се подложи на по-нататъшни тестове с Худини, официално й беше отказана наградата от Scientific American.
Крандън в крайна сметка беше разкрит като измама от студент по психология по-късно същата година, според PBS.
През 1926 г. Худини действително свидетелства пред Конгреса в подкрепа на законопроект за забрана на практиката „да се преструваш, че гадаеш срещу възнаграждение или компенсация“, според The Washington Post. Той смята практиката за хищническа и иска да бъде премахната завинаги.
„Това нещо, което наричат спиритуализъм, при което медиум общува с мъртвите, е измама от началото до края“, каза той тогава, според списание Smithsonian.
Худини дори казал на жена си, че ако някога умре, ще й изпрати съобщение от отвъдното. След като той почина на Хелоуин през 1926 г. от спукан апендикс, съпругата му беше домакин на годишни сеанси, за да види дали той ще се върне при нея, според изданието. Тя се отказва от опитите завинаги през 1936 г. Въпреки това, практиката продължава и до днес, тъй като хората навсякъде се опитват да общуват с Худини чрез сеанси на Хелоуин.
Малко вероятно е Худини да одобри този ритуал.
