| Хърбърт Рауз Армстронг (1869 – 31 май 1922 г.), „отровителят на сено“, обикновено се твърди, че е единственият адвокат във Великобритания, който е бил обесен за убийство.
Майор Армстронг практикува в Хей он Уай на границата на Англия и Уелс от 1906 г. до ареста си на 31 декември 1921 г. беше ужасът на amityville за измама
Той беше обвинен в опит за убийство на Осуалд Мартин, конкурентен адвокат. Съпругата на Армстронг Катрин умира на 22 февруари 1921 г. след месеци на лошо здраве. Тялото на г-жа Армстронг беше ексхумирано и в тялото й бяха открити високи нива на арсен.
През април 1922 г. Армстронг е признат за виновен в убийството на жена си в Херефорд. На 16 май 1922 г. Наказателният апелативен съд отхвърля жалбата на Армстронг и той е екзекутиран в затвора Глочестър на 31 май 1922 г.
Хърбърт Рауз Армстронг е роден през 1870 г. в Нютън Абът, Девън. Родителите му не бяха особено богати и благодарение на подкрепата на роднини Армстронг получи добро образование и отиде в университета в Кеймбридж, където беше резервен Кокс за университетската осмица. Получава диплома по право и става адвокат през 1895 г. Първоначално практикува в Newton Abbot, преди да се премести в Ливърпул.
Докато е в Ливърпул през 1906 г., Армстронг чува за свободно място в град Хей, в Брекнок, където има свободна позиция за управляващ чиновник. Армстронг се премества в Хей и влага част от спестяванията си в партньорството. Когато г-н Чийз, най-възрастният от двамата партньори почина, Армстронг успя да практикува. Подобрените бизнес обстоятелства на Армстронг му позволяват да се ожени за приятелка от дните на Нютон Абът: г-ца Катрин Мери Френд, която е от Тейнмът. Те се преместват в къща в долина, наречена Кусоп Дингъл, потокът в тази долина е част от границата между Англия и Уелс. Двамата имат три деца за толкова години, преди да се преместят в по-голяма къща през 1910 г., която също се намира в Кусоп Дингъл.
Армстронг беше запален градинар и беше обсебен от изкореняването на плевелите в градината. Той поддържаше запаси от препарати за унищожаване на плевели и купуваше арсен и правеше собствени смеси. Неговите доста обикновени бизнес помещения на Броуд Стрийт, Хей, бяха част от магазин, а останалата част беше заета от фирма на агенти по недвижими имоти. От другата страна на улицата бяха офисите на г-н Грифитс, който също беше адвокат. Г-н Грифитс беше уелсец, както и покойният г-н Чийз, докато Армстронг беше непознат в този малък, консервативен град. Бизнесът обаче вървеше сравнително добре и г-жа Армстронг имаше собствен доход от £2000. С избухването на Първата световна война през август 1914 г. Армстронг, който преди това е бил член на териториалните части, е повикан в армията с чин капитан и по-късно е повишен в майор. След кратко командироване във Франция, Армстронг се завръща в Обединеното кралство, което му позволява да се грижи за практиката си в Хей. Междувременно неговият бизнес съперник г-н Грифитс ставаше все по-слаб. Армстронг вижда възможност да разшири бизнеса си и предлага обединяване на двете практики. Но Грифитс беше решил други договорености. В началото на 1919 г., точно след като Армстронг напуска армията, г-н Осуалд Норман Мартин се присъединява към Грифитс като партньор. Мартин беше инвалидизиран от армията, след като получи рана на главата, която засегна мускулите на лицето му. В края на 1920 г. г-н Грифитс умира. Животът на Армстронг у дома беше много различен от относителната свобода, на която се радваше, докато беше в армията. Армстронг, който беше малко над 5 фута висок и тежеше 7 стоуна (98 фунта или 45 кг), беше доминиран от жена си. Въпреки че беше предана съпруга и майка, тя се отнасяше със съпруга и децата си със строгост, която им лишаваше много безобидни дейности. Например на Армстронг му е било позволено да пуши само в една стая и никога на открито, не му е било позволено да пие алкохолни напитки (освен в къщите на други хора, когато е настинал), той е бил укоряван публично от съпругата си, че кара слугите да чакат и тя често го викаше от някои партита, защото това беше вечерта му за баня. Въпреки че г-жа Армстронг беше много уважавана в местния район, имаше известна симпатия към нейния съпруг. През периода май 1920 г. и февруари 1921 г. се случват редица изключително значими събития. Докато посещава Лондон, Армстронг вечеря с дама, която за първи път среща, докато е в армията, разположена в Крайстчърч през 1915 г. През юли 1920 г. Армстронг съставя ново завещание за съпругата си (или поне на нейно име), в което тя оставиха всичко на него, без никакво осигуряване на децата си. Той също така направи една от периодичните си покупки на унищожител на плевели. През август 1920 г. физическото и психическото здраве на г-жа Армстронг се влошава до такава степен, че тя е приета в приют Barnwood в Глостър. През януари 1921 г., по молба както на г-жа Армстронг, така и на нейния съпруг, тя беше изписана от убежището и се върна у дома на 22 януари 1921 г. През януари 1921 г. Армстронг направи още една покупка на четвърт паунд арсен. На 11 януари 1921 г. Армстронг прави това, което трябваше да бъде последната му покупка на арсен, в аптеката на бъдещия тъст на своя съперник Мартин, г-н Дейвис. Един месец след като се завърна у дома, г-жа Армстронг почина на 22 февруари 1921 г. Нейният лекар, д-р Хинкс потвърди, че причината за смъртта й е сърдечно заболяване, резултат от дълъг курс на ревматизъм, което само по себе си е причинило нефрит. Освен това е страдала от остър гастрит. Три дни по-късно г-жа Армстронг е погребана в двора на църквата в Кусоп. След смъртта на г-жа Армстронг животът в Мейфийлд продължи много по-рано, но сега Армстронг беше господар в собствения си дом. Той все още имаше икономка и прислужница; най-малкото му дете беше у дома и той имаше компанията на приятели от училище по време на училищните им ваканции. Практиката му продължаваше да се развива, сега той беше секретар към съдиите на Хей, Бредуардайн и Пейнкасъл и в допълнение към тези постове се надяваше да бъде назначен на подобна позиция като съдията в Талгарт. Единственото притеснение за бизнеса беше г-н Мартин, който притискаше Армстронг да завърши отдавна закъснелите формалности, произтичащи от продажбата на собственост, в която имаше въпросът за £500, платени на Армстронг като депозит. Въпреки че Армстронг е оставил £2300 във второто завещание на съпругата си, което е доказано, Армстронг никога не е предявявал съществени претенции към парите и те биха били достатъчни, за да покрият дълга към г-н Мартин. Горе-долу по времето, когато настояваше за завършване на сделката с имота, на г-н Мартин анонимно беше изпратена кутия шоколадови бонбони в дома му. Г-жа Мартин изяде малко и те по-късно бяха произведени на вечеря, организирана от г-н и г-жа Мартин. На един от гостите му прилошало, а след преглед се установило, че през дупки, пробити в основата на сладките, е поставен арсен. По-късно се установи, че тези дупки съответстват на дюзата на унищожител на плевели, използван от Армстронг. Изведнъж професионалните отношения между Мартин и Армстронг се подобриха, тъй като приключването на продажбите на сгради изглеждаше към своя край. На 26 октомври 1921 г. Армстронг кани Мартин да посети къщата му за следобеден чай. По време на чая Армстронг подаде на Мартин кифличка, като се извини, че използва пръстите си. Договорите и £500 не бяха обсъждани, въпреки че Мартин можеше да повдигне темата. По-късно същата вечер, след като се върнал у дома, Мартин се разболял. Д-р Томас Хинкс, който е лекувал г-жа Армстронг, се обади в къщата на Мартинови рано на следващата сутрин. Намерил Мартин в леглото със силен жлъчен пристъп и много ускорен пулс. Д-р Хинкс се обаждаше ежедневно, за да прегледа Мартин, който бавно се подобряваше, но все още имаше висок пулс. На 31 октомври 1921 г. д-р Хинкс изпраща проба от урината на Мартин до Асоциацията за клинични изследвания за анализ. Седмица по-късно, когато Мартин се възстанови достатъчно, за да се върне на работа, резултатите пристигнаха при д-р Хинкс. В доклада се посочва, че пробата от урина съдържа 1/33 от зърно арсен. Д-р Хинкс знаеше, че нито едно от предписаните от него лекарства за Мартин не съдържа арсен. Той беше разпитал Мартин за храната, която е консумирал непосредствено преди да започне заболяването му. Той знаеше, че Мартин е ял обяд на 26 октомври 1921 г., който е бил споделен от г-жа Мартин и тяхната прислужница. И двете дами бяха добре и не бяха претърпели лоши последици. Д-р Хинкс беше поразен от приликите между болестта на Мартин и болестта, претърпяна от г-жа Армстронг в периода, водещ до нейното приемане в убежището в Барнууд. Подозренията на д-р Хинкс бяха повдигнати, когато той се свърза с убежището и лекарите там потвърдиха, че може също да са били подведени относно физическите заболявания на г-жа Армстронг. Д-р Хинкс препрати опасенията си до Министерството на вътрешните работи в Лондон. Д-р Хинкс запази опасенията си за себе си, въпреки че предупреди Мартин. В крайна сметка властите решиха да предприемат действия по подозренията на д-р Хинкс. Но разследванията трябваше да се провеждат внимателно. Ако Армстронг беше виновен, те не можеха да си позволят да го тревожат. Ако беше невинен, тогава не можеха да си позволят да предизвикат излишен скандал. Разследващите полицаи, водени от главен детектив инспектор Крутчет, отидоха в Хей след свечеряване и направиха дискретни обаждания на г-н и г-жа Мартин, д-р Хинкс и г-н Дейвис (аптекарят и тъстът на Мартин). През този период, от завръщането на Мартин на работа до Коледа 1921 г., Армстронг прави многобройни опити да покани или Мартин, или Мартин и съпругата му, да посетят Армстронг на чай. Мартин, който бил наясно с полицейските разследвания, многократно отказвал поканите. Ситуацията обаче се изостряше. Веднъж Мартин изпрати поръчка от другата страна на пътя до местното кафене за чай и хлебчета. На 2 януари 1922 г. г-жа Армстронг е ексхумирана и патологът Бърнард Спилсбъри отстранява някои проби, преди тя да бъде повторно погребана. Пробите са изследвани и е установено, че съдържат 3½ зърна арсен. На 19 януари 1922 г. Армстронг е обвинен в убийството на жена си. По време на процеса на неговия 10-дневен процес през април 1922 г. Армстронг е държан в затвора Глочестър. Всеки ден от процеса той беше отвеждан в съда в Херефорд. Случаят на прокуратурата беше представен от главния прокурор (сър Ърнест Полок). Армстронг беше представляван от сър Хенри Къртис-Бенет. Армстронг избра Къртис-Бенет, колега от Кеймбридж, тъй като „Кеймбридж винаги печели“, каза по-късно Армстронг. В деня преди началото на изпитанието Кеймбридж победи Оксфорд в годишното състезание с лодки с 4½ дължини. Съдия в процеса беше г-н съдия Дарлинг, който гледаше последното си дело за убийство след 25-годишна кариера като съдия. Той беше на 73 години по време на процеса и със същото дребно, леко телосложение като Армстронг. По-късно Дарлинг каза, че случаят Армстронг е един от най-интересните случаи, които е чувал. На първия ден от процеса, 3 април 1922 г., се провежда правен дебат, като съдебните заседатели са отстранени. Правният аргумент се отнася до допускането на доказателства относно отравянето на Мартин. Въпреки че Армстронг беше обвинен в отравянето на Мартин, случаят не стигна по-далеч. Г-н съдия Дарлинг постанови, че доказателствата по делото Мартин могат да бъдат допуснати. Последният заявява в обобщението си „... че ответникът е имал арсен в себе си и че би го използвал, за да отрови човешко същество“. По време на процеса защитата твърди, че г-жа Армстронг е склонна към самоубийство и че накрая се е самоубила, като е погълнала арсена, който съпругът й е купил, за да унищожи плевелите в градината си. Това беше контрирано от прокуратурата, показвайки, че г-жа Армстронг не е била в състояние да напусне леглото си в седмицата преди смъртта си и че тя е казала на медицинската си сестра сутринта в деня, в който е починала: „Няма да умра аз ли съм Защото имам всичко, за което да живея - децата и съпруга ми. Дамата, която за първи път се срещна с Армстронг в Крайстчърч и по-късно в Лондон три месеца след смъртта на г-жа Армстронг, свидетелства пред прокуратурата, че Армстронг е говорил с нея за брак. Бърнард Спилсбъри свидетелства, че количеството арсен в тялото на г-жа Армстънг може да се е появило само чрез отравяне. Лекарят на г-жа Армстронг, д-р Хинкс свидетелства, че тя е можела сама да приложи всяко лекарство в деня на смъртта си. Можеше да се очаква, че добре образован и професионален човек като Армстронг, който също беше почитаем майстор на масонската ложа Хей и църковен надзирател, който четеше уроците в неделя, ще свидетелства в своя полза. След приключване на показанията и кръстосания разпит, Армстронг се канеше да напусне свидетелската скамейка, когато съдията го помоли да изчака, тъй като той имаше да зададе някои въпроси на Армстронг. Въпросите на съдията разкриха неадекватността на по-ранните отговори на Армстронг. В по-ранните доказателства на прокуратурата беше представено, че Армстронг е направил около двадесет малки торбички с арсен, както той каза, за да постави в отделни дупки от глухарчета, за да убие тези плевели. Сега съдията попита защо е направил това, след като щеше да е по-лесно да излее отровата направо от оригиналния пакет в дупки в земята. Армстронг отговори: „Наистина не знам. По това време изглеждаше най-удобният начин да го направя. Съдията продължи, като попита защо Армстронг, който е бил адвокат по професия, не е казал на полицията за този експеримент. Защо Армстронг не е казал на полицията по-рано за двата пакета, намерени в бюрото му у дома? Въпросите продължиха да се задават от съдията и Армстронг показваше все повече признаци на залитане, тъй като въпросите на съдията продължаваха да удрят у дома. След като обвинението и защитата бяха завършени, съдията обобщи делото за журито от 12 души; който се състоеше от 8 фермера, един овощар и 3 професионални господа. Съдията заяви, че притежаването на двете торби с арсен в бюрото на Армстронг показва само притежание на арсен и нищо друго. Основната точка беше състоянието на г-жа Армстронг през последните й дни преди смъртта й у дома. Г-н съдия Дарлинг също напомни на съдебните заседатели, че ако е погрешно той да е допуснал доказателствата за отравянето на Мартин, тогава това е въпрос от Апелативния съд, ако Армстронг бъде признат за виновен. Армстронг беше признат за виновен в убийството на жена си и осъден на смърт чрез обесване. На 16 май 1922 г. Наказателният апелативен съд отхвърля жалбата на Армстронг, постановявайки, че г-н съдия Дарлинг е бил прав в решението си да позволи доказателства относно отравянето на г-н Мартин да бъдат представени от прокуратурата. В деня преди екзекуцията си Армстронг написа следното писмо: Затворът Глостър 30 май 1922 г. Скъпи ми Матюс Днес сърцето ми беше твърде пълно, за да кажа всичко, което пожелах. Благодаря ти, приятелю, за всичко, което направи за мен. Никой не би могъл да направи повече. Моля, предайте и на целия си персонал моята благодарност за работа, която са положили. Никой екип не би могъл да работи по-лоялно или с по-голяма преданост към дълга. Винаги твой верен приятел, (sgd). H Rowse Armstrong На 31 май 1922 г. Хърбърт Раус Армстронг е обесен в затвора Глостър. Палачът беше Джон Елис, който беше асистиран от Едуард Тейлър. За децата на Армстронг се грижеше леля. Къщата е продадена и името й е сменено. Г-н Мартин в крайна сметка стана известен адвокат в Хей он Уай. Здравето му обаче беше засегнато от покушенията срещу живота му и последвалия процес. Той страдаше от депресия, започна да се страхува от тъмното. През 1924 г. Мартин и съпругата му се преместват в Източна Англия, където той умира малко след това. Stephen-Stratford.co.uk
Екзекуция на Хърбърт Роуз Армстронг (майор) - 1922 г H.M. ЗАТВОР ГЛОСТЕР 31 май 1922 г ХЪРБЪРТ РОУС АРМСТРОНГ (МАЙОР) НА 53 ГОДИНИ Последният етап от сензационната трагедия с отравянето на Хей беше достигнат в сряда сутринта, когато майор Хърбърт Роуз Армстронг, адвокат от Хей, Брекнокшър, беше екзекутиран в затвора Глочестър за убийството на съпругата му Катрин Мей Армстронг чрез отравяне с арсен на 22 февруари 1921 г. Престъплението е извършено в Кусоп в Херефордшър и причината за екзекуцията в Глостър, където Армстронг е бил настанен след ареста и процеса, е затварянето на затвора Херефорд. С неговата екзекуция завършва една от най-забележителните убийствени драми на съвременността. В продължение на пет месеца Армстронг се бори за живота си, първо в полицейския съд в Хей, където е действал като магистратски секретар в продължение на много години, след това в съдията в Херефорд пред г-н съдия Дарлинг и накрая в апелативния съд в Лондон, където неговият Адвокатът сър Хенри Къртис Бенет KC се аргументира срещу присъдата му, но безуспешно и тъй като всички усилия не успяха да го спасят, Армстронг се примири със съдбата си. През цялото време той беше запазил вид на безгрижие и го поддържаше докрай. ПОСЛЕДНО ПОСЕЩЕНИЕ — „АЗ СЪМ НЕВИНЕН ЧОВЕК“ За първи път от ареста си Армстронг показа емоция във вторник. Това беше, когато г-н Матюс, неговият адвокат, и г-н Чивърс, неговият управляващ чиновник, го посетиха за последен път, за да вземат последни инструкции относно разпореждането с юридическата практика на осъдения в Хей и да получат неговите желания и инструкции относно неговото имущество и бъдещето на децата си, най-голямото от които е на 13. Армстронг не е направил никакви самопризнания, а напротив, отрича вината си. Когато Армстронг каза „сбогом“, той го направи без да трепери. „Не тъгувайте за мен, г-н Матюс“, каза той, „съвършено съм добре, знам, че е утре, но не се страхувам“. Преподобният Джейфрис де Уинтън, викарий на Хей и преподобният CM Бюканън, викарий на Кусоп казаха, че по време на интервюто Армстронг се е държал с най-голяма бодрост и е казал на семейството си: „Сега се чувствам по-добре от всякога, осъзнавам, че краят дойде и аз съм подготвен за него, няма какво да правя самопризнания, аз съм невинен човек. „Не знам какво да мисля за него“, каза свещеникът с разтревожено лице, „Според мен, ако е извършил престъплението, трябва да е бил луд по това време“, каза г-н Бюканън. ПРИСТИГАНЕ НА ПАЛАЧА Вече е правило палачът да преспи в затвора нощта преди екзекуцията. В затвора бяха направени специални мерки за настаняването на палача Елис и неговия помощник (Парот), които трябваше да пристигнат в затвора в четири часа следобед. Техните задължения бяха посочени от следната бележка, поставена на предната порта:— който иска да бъде милионер, кашлящ
ЗАКОНА ЗА ИЗМЕНЕНИЕ НА СМЪРТНОТО НАКАЗАНИЕ 1868 Присъдата на закона, издадена срещу Хърбърт Роуз Армстронг, признат за виновен в убийство, ще бъде приведена в изпълнение утре в осем сутринта. Подписано: Едуард Мартин Дън, шериф на Херефорд. Х. Уайт, управител на затвора Глостър, 30 май 1922 г. ФАТАЛНАТА СУТРИН Известно време преди уречения час на екзекуцията голяма тълпа от над 1000 мъже, жени и деца се събра на площад Барака, няколко полицаи бяха на работа, но тълпата беше много подредена. Докато беше в осъдителната килия, Армстронг беше ревностно охраняван от двама надзиратели ден и нощ. Килията има две врати, едната от които не е използвана до сряда сутринта, тъй като Армстронг е бил затворник. Малко преди осем часа тази втора врата се отвори и Елис и неговият асистент влязоха в килията. Бързо обреченият мъж беше закопчан и отведен в съседния апартамент, където скелето беше издигнато последно преди десет години. Армстронг трябваше да направи само пет крачки от килията си, когато застана на капката. Въжето беше поставено около врата му, главата му беше покрита и за по-малко от минута от момента, в който Елис влезе в килията му, резето беше извадено и екзекуцията приключи. Тълпата остана извън затвора известно време след екзекуцията, особено заинтересована от напускането на екзекуторите, които си тръгнаха в затворено такси, безгрижно четящи сутрешните си вестници. Докато съдебните заседатели напускаха затвора след разследването, те зърнаха капелана в неговата надпревара да чете предписаната служба върху тялото на Армстронг. Кратката служба приключи, гробът беше бързо запълнен и финалната сцена приключи в една от най-сензационните драми с отравяне в историята на престъпността в тази страна. Откъси от The Gloucester Chronicle 1922 |
